De avonturen van Blake & Mortimer

Deze grote gele ‘mµ’ is het teken van een mysterieuze misdadiger die terreur zaait in Londen en die kolonel Francis Blake en fysicus Philip Mortimer proberen te stoppen. Deze muurschildering stelt de cover voor van het album Het Gele Teken (1956), een verhaal dat in 1953 verscheen in het magazine Kuifje/Tintin.

De Brusselse auteur Edgar P. Jacobs start zijn carrière in de opera, voordat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog begint te tekenen. In 1943 ontmoet hij Hergé, die hem aanwerft als inkleurder voor verschillende verhalen van Kuifje.

In 1946 lanceert hij Blake en Mortimer in het tijdschrift Kuifje, en vervolgens publiceerde hij 10 albums in 27 jaar. Hij schreef in 1981 ook een autobiografie getiteld Un opéra de papier. Les mémoires de Blake et Mortimer.

Deze serie, gericht op een jongerenpubliek, behandelt voor dit genre uitzonderlijk serieuze onderwerpen en is vrijwel verstoken van humor. Zijn publicaties werden destijds echter nauwlettend in de gaten gehouden. Toen Edgar P. Jacobs in een album een cover van een Illustrated-nummer opnam met daarop de ballerina Violetta Elvin zittend op een koffer, schokte het beeld sommige ouders van lezers, die vonden dat dit een magazine voor volwassenen was. De ballerina werd verwijderd uit het album dat in 1956 verscheen, maar de oorspronkelijke tekening werd opnieuw opgenomen in latere uitgaven:

“Zowel bij Kuifje als daarbuiten bestonden tal van vooroordelen en obscure complexen”, zei Edgar P. Jacobs in 1984. Maar de auteur zelf verklaart in zijn autobiografie dat hij al in 1942 vrouwelijke personages die een beetje te veel bloot lieten zien met een pennenstreek bedekte. In deze patriarchale sociale context vaardigde Frankrijk in 1949 een wet uit op voor jongeren bestemde publicaties, die het mogelijk maakte om strips na publicatie te censureren als deze jonge lezers ‘demoraliseerden’. Er werd een toezichts- en controlecommissie ingesteld om toe te zien op de naleving van deze wet. Uit angst voor censuur droegen Belgische uitgevers (gericht op de Franse markt en doordrongen van een zeker katholiek conservatisme) ertoe bij dat vrouwelijke personages ondervertegenwoordigd werden of zelfs geheel verdwenen, hoewel het niet verboden was om vrouwen af te beelden. Edgar P. Jacobs had al in 1942 en 1943 vrouwelijke personages geportretteerd in Flash Gordon en De “U” straal, maar uiteindelijk stopte hij hier bijna volledig mee.

Hergé vond als artistiek directeur van het magazine Kuifje dat de door Edgar P. Jacobs voorgestelde cover van Het Gele Teken te heftig was, en hij liet het pistool van de kolonel verwijderen (maar niet dat van de fysicus). Dezelfde wapens werden volledig verwijderd van de cover van het album toen het in 1987 opnieuw werd uitgegeven.

[https://tintinomania.com/tintin-herge-couverture-jacobs]

De muurschildering werd in 1997 eerst aangebracht in de Anderlechtsesteenweg, en daarna in 2005 in de Hopstraat, om uiteindelijk hier te worden gecreëerd in 2021 voor de 75e verjaardag van Blake en Mortimer. Bij dezelfde gelegenheid werd een documentaire uitgebracht door uitgeverij Dargaud: https://youtu.be/-iUojtvvhcI

• 1997-2003: Anderlechtsesteenweg (instortingsgevaar, muur afgebroken) (Art Mural);
• 2005-2019: Hopstraat, op een van de muren van de koekjesfabriek Maison Dandoy (constructie van een gebouw met studentenkoten) (Art Mural);
• 2021: Tempelstraat (Atelier 30), vlakbij het geboortehuis van de auteur in de Ernest Allardstraat

Scenarioschrijver: Edgar P. Jacobs (1904-1987)

Tekenaar: Edgar P. Jacobs (1904-1987)

Uitgeverij: Le Lombard, Dargaud

Jaar waarin Blake & Mortimer werd gecreëerd: 1946

Plaat uit het album Het Gele Teken (1956)