Créée en 1996 dans le magazine (à suivre), cette série dépeint les aventures de Caroline Baldwin, une détective privée qui est née et a grandi jusqu’à 12 ans dans une réserve Huronne au Canada, près du Québec, avant de partir vivre aux États-Unis. Elle fait partie des meilleurs agents de Wilson Investigation et est envoyée aux quatre coins de la planète. Aimant se réfugier dans le monde de la nuit, Caroline Baldwin est ici représentée dansant librement avant de retrouver Gary Wilson, son amant.
Au départ, Caroline Baldwin n’était pas le personnage principal de la série. Le scénariste André Taymans, originaire d’Ottignies, avait proposé un récit sur un ancien astronaute en dépression. L’auteur avait ajouté qu’il était suivi par une détective. Trouvant l’idée intéressante, les éditions Casterman proposèrent de mettre la détective au cœur de l’intrigue. C’est ainsi que Caroline Baldwin est devenue l’héroïne principale.
Si elle présente l’originalité d’être une femme, son personnage reproduit les codes généralement associés aux détectives masculins tels que Ric Hochet ou James Bond. Elle est indépendante, boit du whisky, multiplie les rencontres affectives, manie les armes à feu avec assurance, sait se battre et fait preuve de courage. Une autre héroïne de bande dessinée parfois comparée à Caroline Baldwin est Jessica Blandy, une écrivaine créée en 1987 qui se retrouve embarquée dans de nombreuses aventures. Au fil de Jessica Blandy, la violence et l’érotisme sont omniprésents et s’imbriquent pour dépeindre une héroïne « libérée », bisexuelle, et hypersexualisée dans ces postures, ces actes et ces tenues.
Si Caroline Baldwin présente quelques points communs avec Jessica Blandy, elle se distingue à l’issue du cinquième tome, lorsqu’elle est accidentellement contaminée par le VIH/Sida au cours d’une confrontation avec un criminel. L’héroïne vacille à la suite de cette annonce : la dépression et les pensées suicidaires l’envahissent. Cette forme de vulnérabilité introduite dans le personnage est en contraste avec les codes « virils » du détective masculin auxquels le personnage obéissait précédemment. Tout au long des 14 albums qui suivent, elle va dépasser sa dépression, suivre la trithérapie et reprendre progressivement une relation amoureuse avec Gary Wilson.
André Taymans a vécu de nombreuses années à Bruxelles et était un admirateur d’Hergé. Vivant à quelques pas d’Edgar P. Jacobs (Blake et Mortimer), il s’initie avec lui à la bande dessinée. S’inspirant de Tintin, de Natacha et de Yoko Tsuno, André Taymans réinvestit la bande dessinée classique mais sans en modifier les codes narratifs et esthétiques canoniques. Il y introduit cependant des préoccupations thématiques davantage inscrites dans son époque, telles que le VIH/Sida.
En 1998, la série a été adaptée pour s’adresser aux enfants, sous le titre Les tribulations de Roxane dans le magazine Okapi (Bayard Presse). En 2011, le groupe Feel the Noïzz a réalisé une chanson sur Caroline Baldwin avec un clip vidéo scénarisé par André Taymans : https://youtu.be/f8WeRJZxfeE .
Scénariste : André Taymans (1967-)
Dessinateur : André Taymans (1967-)
Maison d’édition : Casterman, Paquet, Éditions du Tiroir
Année de création de Caroline Baldwin : 1996
Création originale d’André Taymans, dessiné par Bruno Wesel
