Guust Flater

Op 28 februari 1957 verschijnt Guust Flater voor het eerst in het stripblad Robbedoes. Hij wacht zonder enige uitleg in de marge van het stripblad en installeert zich geleidelijk aan comfortabeler naarmate de nummers vorderen. Robbedoes zal hem vragen wat hij daar doet, maar krijgt geen duidelijk antwoord. In het ongewisse gelaten, ontdekt de lezer dan zijn grootste gebrek: onhandigheid. Hij morst inkt op de brieven van de lezers, onderbreekt en verstoort de reeksen en verandert zelfs de naam van het tijdschrift in de zijne…

Na zich te hebben vermaakt met de voortijdige optredens van Guust, geven de Belgische schrijver en striptekenaar André Franquin en hoofdredacteur Yvan Delporte hem in december 1957 eindelijk een volwaardige reeks.

Guust Flater is dan medewerker onder leiding van Kwabbernoot (ook getekend door Franquin tot 1969), daarna van Pruimpit. Als lastpak op de redactie probeert hij het werk met alle middelen te vermijden zodat hij kan slapen of spelen met zijn huisdieren (een meeuw, een kat en een schildpad). Als knutselaar vindt hij allerlei machines uit die onvermijdelijk veel schade aanrichten.

Onder zijn vrienden en collega’s ontmoet Guust Flater Juffrouw Jannie terwijl hij op zoek is naar een lang haar voor een vermomming. Juffrouw Jannie is een secretaresse, zoals de meeste van de weinige vrouwelijke personages in de reeks. Ze heeft geen familienaam, woont bij haar moeder en is vol bewondering voor Guust. Franquin tekent haar eerst als lelijk. Geleidelijk aan wordt ze steeds meer geseksualiseerd, terwijl ze een trofee vrouw blijft. Hoewel Guust verliefd op haar wordt, blijft hun relatie platonisch (althans in de officiële reeks). De andere vrouwelijke personages op de redactie zijn secretaresses, receptionistes, typistes en schoonmaaksters. De vrouwen in de reeks spelen over het algemeen een ondergeschikte rol en worden grotendeels gekleineerd, er wordt zwaar tegen geflirt of ze worden kuis voorgesteld.

Zowel op de redactie van het Tijdschrift Robbedoes als op deze fictieve redactie (en in vele andere sectoren in de jaren 1950) waren vrouwen in verantwoordelijke posities schaars en zijn ze nadien in de historiografie van het stripverhaal vergeten (klik hier voor meer informatie).

Is Guust Flater in het begin nogal onverschillig, geleidelijk wordt hij meer geëngageerd, hij neemt deel aan demonstraties, is pacifist (hij trekt van leer tegen militairen) en ecoloog (hij verzet zich tegen walvisjagers). Franquin zal ook tekeningen van Guust Flater leveren aan Greenpeace, UNICEF en Amnesty International.

Op 28 februari 2007, precies vijftig jaar na zijn eerste verschijning, neemt de beroemde antiheld zijn plaats in op deze muurschildering. Bij deze gelegenheid heeft de Stad Brussel alle parkeermeters buiten werking gesteld. Het moet gezegd dat Guust Flater, net als zijn auteur, een hekel had aan het idee van betalend parkeren en de oorlog had verklaard aan deze machines, in een tijd waarin de auto nauw verbonden was met de notie van individuele vrijheid.

Scenarioschrijver: Franquin (1924-1997)

Tekenaar: Franquin (1924-1997)

Uitgeverij: Dupuis – Marsu Productions

Jaar waarin Guust Flater werd gecreëerd: 1957

Originele creatie door Franquin