Ducobu est un écolier intelligent (son Q.I. est de 280 !) mais particulièrement fainéant et prêt à tout pour pouvoir copier sur Léonie Gratin, l’élève exemplaire et la travailleuse acharnée de la classe, secrètement amoureuse de Ducobu. Multipliant les coups ingénieux, il se fait toujours attraper et se retrouve puni dans le coin de la classe, aux côtés de Nénette le squelette. Ducobu n’ayant pas peur d’affronter Monsieur Latouche, il est admiré par ses camarades de classe qui n’osent pas s’élever contre l’autorité de l’instituteur.
Ducobu a été créé en 1992 par les Bruxellois Zidrou et Bernard Godi. Ces deux artistes travaillaient alors pour Tremplin, l’héritier du magazine Petits belges distribué notamment dans les écoles de l’enseignement catholique. Les auteurs ont publié quelques gags en noir et blanc sur ce talentueux copieur et ne pensaient pas initialement poursuivre la série. À la même époque, Cédric, Titeuf et Le Petit Spirou apparaissent et la rivalité est grande autour du marché de la bande dessinée jeunesse. Un peu par hasard, ils invitent les lecteurs à participer à une punition de Ducobu en envoyant des lignes recopiées à l’éditeur Averbode. Celui-ci ayant reçu de nombreux sacs remplis de lettres, les deux auteurs ont été invités à ne surtout pas arrêter la série !
Dès 1997, les gags sont compilés en albums et publiés par les éditions du Lombard. Au même moment, ils intègrent également Le journal de Mickey, qui leur assure dès lors une diffusion plus large encore.
Alors que Zidrou et Bernard Godi concevaient ces gags pour pouvoir survivre, ils étaient loin de s’imaginer qu’en 2011, Ducobu atteindrait les 5 millions d’albums vendus et qu’ils monteraient les marches du Festival de Cannes à l’occasion d’une première adaptation cinématographique du célèbre cancre. Trois autres films suivront jusqu’en 2022, sans compter les séries dérivées de Ducobu. Ce succès international s’explique notamment par la possibilité qu’ont les enfants de s’identifier à l’un ou l’autre personnage de Ducobu.
Comme de nombreuses bandes dessinées destinées à la jeunesse au XXe siècle, on retrouve des constructions familiales où les parents sont peu individualisés. Le père de Ducobu et la mère de Léonie n’ont ainsi pas de prénom. Par ailleurs, ils élèvent tous les deux seul leur enfant, ce qui n’était pas fréquent dans la bande dessinée jeunesse de l’époque.
Pour cette fresque située à l’arrière d’une école, des élèves de 10-11 ans ont été invités à proposer des dessins à Godi et huit d’entre eux sont repris sur les feuilles qui volent. Pour l’inauguration, élèves et adultes ont dû se plier à une douloureuse dictée de Monsieur Latouche lue par Falzar, le scénariste de la série dérivée sur Léonie Gratin qui a participé à la création de la fresque.
