Cette fresque représente Ernest, un papa ours, et Célestine, sa petite souris, dansant joyeusement entourés d’un orchestre de souris. La série « Ernest et Célestine » est créée en 1981 par Gabrielle Vincent – Monique Martin de son nom de naissance. On y suit les aventures quotidiennes et poétiques d’un duo attendrissant tout au long de 26 albums contenant peu de texte et se rapprochant du livre d’images dessinées à l’aquarelle, une technique qui accentue une forme d’idéal, de nostalgie voire d’insouciance baignant le monde de l’enfance.
Gabrielle Vincent est née à Bruxelles, a réalisé des études de dessin et de peinture, et est devenue une grande adepte de l’aquarelle et du pastel. En créant Ernest et Célestine, elle rend hommage à un mentor artistique qui fut l’une des personnes les plus importantes de son existence, tandis qu’elle se représente elle-même à travers Célestine. Ces albums s’adressent tant aux jeunes enfants qu’aux adultes. Elle connait ainsi un succès important au Japon où son style est très apprécié. Peu avant Ernest et Célestine, l’autrice a croqué les aventures d’un chien abandonné. Ces dessins réalisés en 1974 sont publiés dans un album en 1984 (?) sous le titre « Un jour, un chien » et sont considérés comme un chef d’œuvre.
Depuis le décès de l’autrice en 2000, la série « Ernest et Célestine » continue de remporter un certain succès. En 2012, une adaptation pour le grand écran sort au cinéma et remporte notamment le César du meilleur film d’animation ainsi que trois Magritte. Une série a été créée en 2016, puis un deuxième long métrage est sorti en 2022.
Quand la ville de Bruxelles a proposé à la Fondation Monique Martin de créer une fresque d’« Ernest et Célestine » sur le pignon du n°23 de la rue Véronèse, les ayants droits de l’autrice y ont vu la chance extraordinaire d’associer les élèves de l’école Emile Jacqmain, dont la cour de récréation est au pied de la fresque. Les enfants ont ainsi pu donner leur avis sur différents éléments de l’image, participant à la construction de cette fresque. L’enfance a été une source d’inspiration et la compagnie préférée de l’artiste, selon la Fondation Monique Martin, qui déclare qu’« elle n’aurait pas été déçue par ceux-là qui ont su, par leurs choix, se tourner vers des images qui ont permis de composer une scène comme elle aurait aimé : quintessence du Bruxelles qu’elle aimait, ancrée dans la vie quotidienne et dans le quartier tout en étant très festive ».
La fresque s’inspire directement du générique de la série télévisée, dans lequel Ernest joue au violon et fait danser Célestine. Mais ils sont ici accompagnés de cinq autres souris dansant et jouant de la musique dans ce qui semble être un parc bruxellois en plein été, avec les pavés typiques de la ville et une guinguette en arrière-plan. Le style de l’autrice est fidèlement illustré par les couleurs pastels et diverses techniques rendant l’effet typique de l’aquarelle.
Références :
Discours lors de l’inauguration de la fresque
Site internet de la Fondation Monique Martin
Série télévisée « Ernest et Célestine »
Scénariste : Gabrielle Vincent (1928-2000)
Dessinatrice : Gabrielle Vincent (1928-2000)
Maison d’édition : Fondation Monique Martin
Année de création d’Ernest et Célestine: 1981
Projet original de la Fondation Monique Martin avec la collaboration de l’école Emile Jacqmain
